1．用药时间长，服药量大
老年人用药成瘾，许多人有数年甚至数十年的用药历史，且以口服为主，常常随意增大服药剂量，而不遵医嘱，并在短时间内反复用药，成瘾后，很难停药。
2．不经就医，自主用药者多
许多老年人活动不便，去医院看病，繁锁的程序令人生畏，故患病后，不愿就医。有报道，老年人群私自买药约为成人人群的7倍，大约2／3老年人使用家中备用之药。有些老年人身体不适，常另有一些老年人看望，关怀，在聊天中，朋友间就相互推荐用药，或托亲朋好友、子女到医院开药，擅自使用。
3．品种多，价格低
从老年人用药的有关资料显示，易引起老年人成瘾的药物有多种类：镇静催眠药、呼吸系统药、利尿药、解热镇痛药、消化系统药、激素类药、抗微生物药都有成瘾者，习惯性用药更不是少数，如：去痛片、APC、缓释布洛芬、咳必清、胃舒平、胃复安、颠茄、呋喃苯胺酸、强的松、复方磺胺甲基异口恶唑片、四环素、卡马西平、西米替丁、复方甘草片等。这些药最显著特点之一，就是价格低廉。老年人多为离退休人员或无业人员，收入低或无收入者占大多数，去医院检查舍不得花费，在用药上更难以作较大支出，故所用药物每次、每一周期的费用都不高，但综合来看，许多老人都有10年以上的服药历史，用量大，品种多，其消费总量并不少。
4．联合用药者多
老年人生理机能改变，内脏功能减退，慢性病增多，合并用药的情况多。联合用药的本意是提高疗效，降低药物的副作用，可许多老人简单固执地理解为是治病的药物叠加，缺一不可，随后，常可出现几种、十几种药物同时服用的现象。
